Por las nubes: colud computingPor las nubesEl entorno de "cloud computing" permite acceder a aplicaciones y servicios sin usar recursos de la PC. Pero hay dudas sobre la seguridad de los datos.10 Subir un video a YouTube, escuchar música on line, revisar el webmail o escribir una presentación en Google Docs. Estas actividades tienen algo en común, y es que en todas ellas los usuarios se mueven en la nube, es decir, un entorno de aplicaciones y servicios que usan recursos de manera on line, sin descargar nada a la computadora. Hace tiempo que la computación en nube o cloud computing se convirtió en el concepto clave para entender el movimiento de millones de usuarios que navegan por la Web, usando servicios on line que funcionan por fuera de la PC, sin implicar al disco rígido. La nube es ese territorio al que se entra cada vez que se chequea Hotmail, se edita una imagen en Photoshop.com, se trabaja en suites ofimáticas al estilo de Zoho.com o se guarda archivos en Sky Drive de Windows Live. Todos esos servicios están alojados en servidores ubicados en algún lugar, a los que se puede acceder desde cualquier computadora o dispositivo con conexión a Internet. Ese sentido de ubicuidad es el principal beneficio que trae la nube para quienes no quieren estar atados a su PC para acceder a la información, en todo momento y desde cualquier lugar. Sin dudas, Google es el máximo exponente de empresa que apuesta fuerte al cloud computing con decenas de aplicaciones y servicios on line. En ese camino se ubican desde Google Docs, una auténtica oficina on line para trabajar en simultáneo con otros usuarios, hasta el flamante Chrome OS, un sistema operativo pensado específicamente para la nube, en el que no se instalan aplicaciones desde ejecutables. También está Google Apps, con su oferta de gestión de datos para empresas, con un servicio que incluye mensajería instantánea y herramientas de colaboración, como Google Docs, Video y Sites. Pero el gigante de Internet no está sólo en la exploración del cloud computing. Microsoft es otra de las firmas que se suma a la nube con Windows Azure, una plataforma de servicios pensada para desarrollar aplicaciones. Miguel Ángel Saez, gerente del programa académico y de comunidad de Desarrolladores de Microsoft, señala que la incursión de la firma respondió a una "necesidad del mercado", pero que de ninguna forma la empresa mudará sus servicios al cloud computing. "Microsoft tradicionalmente se enfocó en optimizar las plataformas locales de las empresas. Esto es una oportunidad más", señala. Aunque Azure está en la base de otras experiencias de cloud computing de Microsoft, como los servicios de Windows Live, la plataforma aparece como una opción enfocada especialmente al ámbito organizacional. Y es precisamente ese campo el que representa el mayor desafío para la implementación de aplicaciones y servicios en nube, debido a ciertas controversias sobre el almacenamiento de datos. Es que en este entorno virtual los usuarios depositan su información en servidores que no le pertenecen. La responsabilidad del almacenamiento queda entonces en manos de los proveedores del servicio. Sebastián Bortnik, analista de seguridad de Eset para Latinoamérica, asegura que al menos en Estados Unidos, las empresas temen depositar información confidencial fuera de la organización. El miedo está dado en gran medida por el desconocimiento y la falta de canales adecuados de información sobre las políticas de privacidad y propiedad de los datos. "El riesgo particular es que uno no conoce las medidas de seguridad a las que está sometida la información. Por eso me suena lógico que las empresas tengan reticencias", agrega. Sin embargo, Bortnik insiste en "no demonizar al cloud computing ". "Creo que con el pasar del tiempo y a medida que las empresas hagan más públicas sus medidas de seguridad, paulatinamente se va a confiar más. En cuanto a si alguna vez vamos a pasar completamente a la nube, creo que las empresas siempre van a tener cierta información que no van a querer depositar en servidores de terceros", indica el analista. Del lado de Microsoft, Saez señala que la firma enfrenta las reticencias de las empresas ofreciendo soluciones mixtas, para trabajar en y fuera de la nube. "Una firma puede optar por guardar información crucial en sus servidores locales y al mismo tiempo usar un mega data center en los casos que necesita un poder de cómputo más importante". En todos los casos, los especialistas recomiendan que los clientes de cloud computing consideren aspectos como la protección de datos, gestión de identidades y respuesta ante incidentes a la hora de entrar a la nube, como así también las condiciones de responsabilidad que se acuerdan con la empresa proveedora. Más actores
El gigante informático IBM también decidió incursionar en el cloud computing con la elaboración de Blue Insight, un sistema capaz de contener una cantidad de datos equivalente a 250 millones de archivos de música. El proyecto fue desarrollado para que los empleados de IBM tengan acceso rápido y on line a los datos que se encuentran en decenas de áreas de almacenamiento. La compañía también considera la posibilidad de ofrecer computadoras con este sistema a otras empresas que quieran entrar de lleno a la nube, según informó El Mundo de España. Otro veterano en la nube es Amazon, con sus servicios EC2, S3, SimpleDB y SQS. El primero de ellos es uno de los más populares, y permite a individuos y empresas alquilar por determinado tiempo los centros de datos de Amazon, ya sea para usar como almacenamiento o capacidad de cómputo. Con cada vez más servicios mudados a la Web, todo indica que el cloud computing seguirá siendo el centro de operaciones de millones de usuarios. Lo que habrá que ver es si las empresas deciden hacer de la nube su entorno primario. Para eso seguramente se tendrá que avanzar bastante en la clarificación de cláusulas sobre privacidad y propiedad de los datos, que despejen temores y garanticen la confiabilidad de los servicios. POR NUBES. Trabajar sin usar el disco duro de la PC.